Un grup d'astrònoms han descobert tres «Matusalenes còsmics» dels primers anys de l'univers amb us 13.000 milions d'anys, pertanyen a les primeres generacions d'estrelles després de la edat fosca.Se suposa que les primeres estrelles tenen una gran massa i són especialment brillants. No obstant això, les últimes observacions apunten a fenòmens desconegudes en l'univers jove.
L'univers va sorgir fa aproximadament fa 13.800 milions d'anys a través de la gran explosió. El gas inicialment molt calent del «núvol d'explosió» es va expandir, va créixer més i es va fer més fred. Com les extensions còsmiques estaven completament buides d'estrelles, els científics parlen de laedat fosca de l'univers.
Al voltant de 400 milions d'anys després del Big Bang, les primeres estrelles es van formar fora dels gasos creats per l'explosió. A causa de la composició química dels gasos inicials, principalment hidrogen, heli i traces de liti, la massa de les estrelles ha d'haver estat de 10 a 100 vegades més gran que la del Sol, i per tant han d'haver emès una llum extremadament brillant. Es va esgotar ràpidament el seu combustible nuclear i aquestes estrelles van brillar solament uns pocs milions d'anys. Després es van desintegrar en explosions gegantines, durant les quals els elements químics pesats van ser alliberats i recuperats per les generacions estel·lars posteriors. Una investigació química exacta d'aquesta segona generació d'estrelles pot permetre arribar a conclusions en relació amb les propietats de les primeres estrelles.
Les tres estrelles originals van ser descobertes gràcies a les observacions de l'observatori de París per un equip d'astrònoms. A part d'hidrogen i heli, contenen molt petites quantitats d'altres elements químics, aquests inclouen una quantitat sorprenent de carboni.
El carboni juga un paper important en l'univers jove com un refrigerant que contribueix a la contracció del gas interestel·lar en una estrella. Com millor sigui el refredament, es poden formar estrelles més petites. No obstant això, fins i tot amb carboni, les primeres estrelles encara haurien d'haver tingut almenys deu vegades més massa que les candidates recentment descoberts. Probablement la pols interestel·lar era el refrigerant que contribueix a la formació d'aquestes estrelles de baixa massa.
Els descobriments actuals permeten una nova i fascinant visió dels esdeveniments que van envoltar l'aparició de les primeres estrelles. En conseqüència, aquestes estrelles no han d'haver sorgit de forma aïllada, sinó en grups. Les estrelles de gran massa explotaren després de només uns pocs milions d'anys, però van ser molt menys violentes del que s'havia suposat.
«Només llavors van poder els elements més lleugers com el carboni o l'oxigen projectar prou lluny en el cosmos per ser d'utilitat a les noves estrelles, que tenen una massa menor, però una vida més llarga».
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada